保税物流的概念是指经海关批准未办理纳税手续进境，在境内储存、加工、装配后复运出境的货物，因此保税物流是指针对保税货物的物流运作，它是伴随保税区的各项功能活动的展开而产生的物流活动，进而可知，保税物流一般都发生在保税区之内。
此外，保税区除了“保税”特征之外还包括“免税”特征。
所以发生在保税区的物流活动不仅仅是保税物流，还包括免税物流(国际中转物流、较大型保税区的区内自用免税物流)和完税物流。
因此，保税区内的物流活动范畴一般比保税物流本身更广泛一些。
目前对保税物流还没有正式的、统一的定义。
保税是滞后纳税或滞后核销，是海关对特定区域、特定范围的应税进口货物暂缓征税，当货物离开该特定区域、特定范围时，根据货物的真实流向决定征税与否，对货物的保税可减少经营者的流动资金占用、加速资金周转。
